Este fin de semana en clases, les mostré a mis alumnos dos objetos que están en el centro de mi interés, porque representan lo que yo creo será parte de lo que será normal a futuro, aunque por ahora sólo son la demostración de una tendencia que está partiendo.

Dichos objetos son una cerradura y una ampolleta. Su gracia es que ambos se “conectan” a la Internet y abren el camino de lo que a futuro será normal y que conoceremos como la “Internet de las Cosas“.

La ampolleta

Se llama Hue y es de Phillips. Su gracia es que está construida con leds y permite iluminar en todos los colores, los que se fijan utilizando mecanismos ya conocidos, como una paleta de colores o bien, los tonos de una foto. Se puede programar mediante un poco de hardware más una aplicación del celular (ver en Apple Store) para que funcione con otros elementos: por ejemplo, si el día está nublado (y lo sabe porque se conecta a Internet), que ilumine más fuerte.

La cerradura

Por lo que sé, aún no sale a la venta, pero está por hacerlo. Se llama August Smart Lock y es una cerradura que se puede controlar a distancia porque está conectada a Internet.

¿Qué puede hacer? Abrirse a distancia, programarse para que reconozca ciertos aparatos (la cercanía de un celular, por ejemplo) y llevar un recuento de cómo ha funcionado a lo largo del tiempo.

Las cosas

Como se ve, se vienen objetos o “cosas” que van a trabajar conectadas y que nos van a facilitar / enredar la vida. Nuestro desafío será generar experiencias de usuario que van a estar en ambos mundos: el digital y también el físico.

Por último, no puedo dejar de citar una columna de Collin Fletcher en Medium, quien plantea que Apple no hará un reloj ni nada parecido como objeto innovador a futuro. Sí hará un objeto. Una “cosa” que se conecte. Veremos. Sería lo natural, de parte de una empresa que se precia de ser innovadora.

La pregunta del título tiene que ver con que por estos días estoy viajando al norte a dictar un curso, con la posibilidad de comprar algún artilugio electrónico para seguir experimentando en medios digitales. Es decir, quiero comprarme un tablet

La elección natural, basada en lo masiva de su presencia, es un iPad. Sin embargo, la existencia de competidores ya establecidos (Samsung Galaxy Tab) y el anuncio de los que vienen (Motorola Xoom y Blackberry Playbook) hacen que la toma decisiones se vuelva nuevamente compleja. Ya no tanto respecto de qué comprar, sino que más bien, cuándo.

Como ya cuento a nivel familiar con un PC de escritorio, un par de notebooks, un netbook y el tablet que completaría la colección, a la pregunta del título, ¿cuántos computadores quiero tener?, mi respuesta siempre va por hacer una analogía con las radios. Respecto de los aparatos de radio, nunca nos cuestionamos cuántos son necesarios, sino que siempre tenemos uno donde lo necesitemos: en la cocina, uno de compañía; otro a pilas, para emergencias; uno de alta fidelidad, para escuchar con detención; uno en el dormitorio, con reloj; otro en el auto, para viajar y finalmente el que naturalmente está en el celular. Es decir, hay una radio donde se la requiera. Claramente, son más baratas, pero me da la sensación de que en cuanto a computadores, hacia allá vamos.

Ya he aprendido que en tecnología da lo mismo esperar, porque en realidad siempre habrá algo mejor que lo que compraste. Pero igual, es entretenido hacerse la pregunta a la hora de comprar: ¿éste o el otro? ¿compro ahora o en unas semanas más?

La experiencia prometía y cumplió: escuchar en vivo a Jean-François Fogel un periodista y ensayista francés, que pese a tener 58 años de edad -de acuerdo a su blog– piensa y actúa como si fuera un nativo digital.
Hablando en un español casi sin acento, Fogel fue invitado este mediodía a la Cátedra Roberto Bolaño de la Universidad Diego Portales, y por tanto se tomó durante una hora el auditorio del segundo piso de su Facultad de Comunicación y Letras, para abordar el tema “El Futuro del Libro Digital“.
Sin usar proyector, notebook ni ningún artilugio digital, movió a los asistentes desde el paisaje actual que presenta la Internet hasta el futuro cercano en que las publicaciones tradicionales en papel, ven cómo lo digital se agranda en el horizonte, sin entender qué hacer a la hora de enfrentarlo.
Explicó que los acercamientos que se han hecho hacia el libro digital han sido un permanente fracaso y que sólo los de Amazon+Kindle en Estados Unidos y Sony+eBook en Japón, han tenido respuestas que vale la pena considerar. Ambas se caracterizan por tener un dispositivo de uso simple, pero que tiene la gracia de conectarse a la red y, gracias a eso, ampliar el universo del propio libro.
Para Fogel, allí reside la clave, puesto que a su juicio “el texto al pasar del papel a la pantalla, no gana nada”. Sin embargo, el libro al pertencer a una biblioteca digital hacia la cual hay múltiples referencias desde sus páginas, debido a las anotaciones que han hecho otras personas o las menciones que hace el propio texto, ofrece mucho más que el libro de papel.
Desde su punto de vista, afirmó que el libro digital ya está aquí y hay muchos dispositivos para leerlo, desde el celular hasta el Nintendo DS. Por lo mismo, planteó que (y cito desde mis apuntes) “ya no se trata de si esto ocurrirá, sino del efecto que tendrá sobre la lectura. La música cuando se hizo digital cambió la experiencia de escucharla, ya que pasó de ser grupal a individual. Lo mismo pasó con el cine que de verse en salas, ahora se ve en las casas en una experiencia familiar”. Por lo mismo, preguntó, “¿qué va a pasar con la lectura?”.
A modo de conclusión, citó:

• La lectura será horizontal (desde un dispositivo hacia otros espacios usando los enlaces del texto), sin límites; habrá que aprender a hacerlo.
• El Ipod no fue un éxito, sino que hasta la aprición de ITunes, la biblioteca desde donde obtener la música que está catalogada y organizada. Eso significa que el libro va a necesitar también una bibliotca, que organice la relación del libro digital con otros textos.

Finalmente, ante una consulta de un profesor que se quejaba que los jóvenes de hoy no leen y que escriben pésimo debido al chat, tuvo una respuesta inesperada. Explicó que como trabaja en Le Monde, con gente muy joven, ya se ha acostumbrado a que ellos son bilingües: usan francés formal para las conversaciones del trabajo y un francés digital para usar el teléfono celular y otras comunicaciones digitales. “Soy optimista acerca de ellos”, finalizó.

Nota: La foto de Jean-François Fogel fue tomada de su blog.